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| F-Type V6 |
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 한상기의 萬車 이야기 |
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한상기씨는 월간 모터매거진과 메가오토, 조인스오토 등에서 자동차 전문기자로 활동해 왔으며 현재는 프리랜서로서 글로벌 오토뉴스 객원기자로 참여하고 있습니다. 본 코너에서는 자동차의 산업 전반을 포함해 장르에 구애 받지 않은 다양한 자동차 이야기가 소개될 예정입니다. |
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| 마카오 F3, 다니엘 준카델라의 극적 우승으로 막 내려 |
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제 58회 마카오 F3의 영광은 스페인의 다니엘 준카델라에게 돌아갔다. 준카델라는 레이스에서 찾아온 단 한 번의 기회를 놓치지 않았다. 강력한 우승 후보였던 마르코 비트만이 롤링 스타트에서 주춤하는 사이 선두로 치고 나갔고 이후 추월을 허용하지 않았다. 준카델라는 마카오 F3 이후 GP2로의 전환을 고려 중이라고 밝혔다. 올해의 마카오 F3에는 4일 동안 6만 5천명이 기아 시가지 서킷을 찾았다. 
마카오는 흔히 카지노 도시로 유명하지만 자동차 마니아에게는 일 년에 한 번 열리는 F3로 더 유명하다. 현지에서 본 마카오는 F3로 인해 도시 전체가 들썩이는 분위기였다. 일반적인 사람조차도 시가지 서킷 근처 또는 서킷을 가로지르는 구름다리에서 경기를 보기 위해 애쓰는 모습을 쉽게 볼 수 있다. 
예선 레이스가 열렸던 토요일은 날씨가 아주 좋았다. 목요일만 해도 하루 종일 비가 내려서 드라이버들이 제 기량을 발휘하지 못하는 경우가 많았다. 하지만 토요일의 날씨는 드라이버와 관객 모두에게 최적의 컨디션을 제공했다. 참고로 마카오 F3는 10랩의 레이스를 통해 결승 그리드를 정한다. 그러니까 10랩의 레이스를 별도로 펼치는 독특한 예선 방식이라고 할 수 있다. 
예선에서는 독일의 마르코 비트만이 단연 두각을 나타냈다. 비트만은 2009년 포뮬러 3 유로 시리즈에 참가해 16위에 그쳤지만 작년에는 2위로 순위가 껑충 뛰어올랐다. 최근 들어 가장 상승세를 타고 있는 드라이버이며 이번 마카오 F3에서도 가장 강력한 우승 후보로 꼽혔다. 올해도 285점으로 2위를 달리고 있다. 
폴 포지션을 차지한 비트만은 첫 랩부터 끝까지 선두를 놓치지 않았다. 리스보아 코너에서는 펠리페 나스르에게 순간적으로 선두를 뺏기긴 했지만 곧바로 되찾았고 이후 그대로 선두를 질주 했다. 특히 안토니오 다 코스타가 1단 기어가 부러지는 사고로 리타이어한 것이 더욱 호재로 작용했다. 예선 레이스 순위는 비트만, 나스르, 메르히, 보타스, 후에르타스, 준카델라 순이었다. 
결승이 열리는 일요일의 기아 서킷은 오전부터 분주했다. 오전에 WTCC를 포함한 여러 클래스의 결승이 치러졌고 경기도 빠르게 진행됐다. 오랜 역사를 자랑하는 마카오 F3인만큼 경기 운영이 한 치의 빈틈이 없었다. 관객들은 지루할 틈 없이 다른 경기의 결승을 즐길 수 있고 F3가 열리기 전에는 화려한 이벤트가 열려 눈을 즐겁게 했다.
F3는 정확히 오후 3시 30분에 시작됐다. 추월이 만만치 않은 시가지 서킷인만큼 마카오 F3 역시 출발이 중요했다. 선두권은 안정적으로 스타트를 했고 특히 폴 포지션을 잡은 비트만은 틈을 보이지 않았다. 하지만 시작과 동시에 후위 그룹에서 사고가 발생했다. 한 대의 머신이 출발을 하지 못하면서 이를 피하려는 다른 머신 2대가 연쇄 충돌 사고를 일으켰다. 이로 인해 세이프티 카가 출동했고 경기는 3랩에서 재개됐다.
경기가 재개 됐을 때의 순위는 비트만, 보타스, 나스르 순. 비트만은 예선에서 보여준 것처럼 안정적으로 1위를 달렸다. 2위와의 차이는 1.733초 차이. 거기다 5랩에서는 패스티스트 랩도 찍었다. 경기 운영이 가장 돋보였고 순위도 2.491초로 더욱 벌렸다. 한편 중위권에 있던 일본의 야마구치는 순위를 4위까지 끌어 올렸다. 
9랩이 되자 이미 5대가 리타이어를 했다. 마카오 F3가 열리는 기아 시가지 서킷은 난이도가 높고 보기에도 흥미로운 코너로 구성돼 있다. 거기다 F1에서는 보기 힘든 휠 투 휠 배틀도 심심찮게 본다. 드라이버들은 추월 또는 순위를 지키기 위해 몸을 사리지 않는다. 이러다 보니 경기가 박진감이 있고 리타이어도 많이 발생한다. 
10랩에서 이변이 일어났다. 세이프티카가 출동한 상황에서 다시 경기가 재개됐을 때 비트만은 롤링 스타트를 실수했다. 준카델라는 이 틈을 놓치지 않고 1위로 올라섰고 비트만은 5위까지 순위가 떨어졌다. 비트만이 실수를 하긴 했지만 확실히 실력이 있다는 것을 보여줬다. 얼마 지나지 않아 3위로 올라섰고 막판에는 패스티스트 랩도 작성했다. 
준카델라는 4위로 경기를 시작했지만 5랩에서의 롤링 스타트에서 순위를 2단계나 끌어올렸다. 이때만 해도 우승을 크게 기대하기는 어려웠지만 많은 변수가 존재하는 마카오 F3의 최대 수혜자라고 할 수 있었다. 
경기 막판 상황에서 1위와 2위의 차이는 0.7초였다. 남은 랩수를 생각할 때 추월하기 힘든 차이였고 마지막 랩에서는 3대가 연속 충돌하면서 세이프티카가 출동, 경기는 그대로 종료되고 말았다. 2011 마카오 F3에서는 총 29대의 포뮬러 3 머신이 출전해 13대만 완주했다. 카를로스 사인츠의 아들로 관심을 모았던 카를로스 사인츠 주니어는 13랩에서 리타이어 하고 말았다.
올해로 58회를 맞는 마카오 F3는 17~20일 4일 동안 6만 5천 명이 기아 서킷을 찾았다. 이중 17~18일의 프랙티스에서는 9천명, 마지막 결승 날에는 2만 1천명, F3 결승에서는 2만 4천명 이상이 경기를 관람했다. 그리고 4일 동안에는 전 세계 26개국에서 날아온 기자의 수도 1천명이 넘었다. 제 59회 마카오 F3는 내년 11월 15~18일 사이 열린다.
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